Đường Tú Xương, Thành phố Thanh Hóa, Tỉnh Thanh Hóa

Cuộc đời của ông chỉ gắn liền với thi cử, tính ra thì ông có tất cả tám lần thi, đó là các khoa: Bính Tuất (năm 1886); Mậu Tý (năm 1888); Tân Mão (năm 1891); Giáp Ngọ (năm 1894); Đinh Dậu (năm 1897); Canh Tý (năm 1900); Quý Mão (năm 1903) và Bính Ngọ (năm 1906). Sau 3 lần ông thi hỏng, mãi cho đến lần thứ tư thi khoa Giáp Ngọ (1894) ông mới thi đậu tú tài, nhưng ông lại cũng chỉ là tú tài thiên thủ (lấy thêm), sau đó ông cũng không sao lên nổi cử nhân, mặc dầu đã khá bền chí đeo đuổi. Khoa Quý Mão (năm 1903) Trần Tế Xương đã đổi tên thành Trần Cao Xương tưởng rằng sẽ bớt đen đủi, nhưng rồi cũng hỏng vẫn hoàn hỏng, ông đến phát cáu lên:

Tế đổi làm cao mà chó thế,

Kiện trông ra tiệp hỡi trời ôi!